火箭在新赛季的首场比赛中取得胜利，而同日出战的篮网和太阳则遗憾落败。这使得火箭有机会从篮网和太阳的低迷表现中受益，因为这两支球队的明年首轮选秀权都掌握在火箭手中。目前，预计火箭将获得明年选秀的第二和第八顺位。尽管火箭在赚钱能力上排名联盟前十，但由于球市较小，他们依赖选秀发掘人才。因此，篮网和太阳本赛季的低迷，对火箭来说是一次难得的机会。
篮网在主场输给了实力较弱的黄蜂队，尽管黄蜂失去了主力控卫鲍尔及其他关键球员，篮网仍无法找到胜利的方程式。只有兰德尔和小波特表现尚可，其他球员的得分都很困难。在东部竞争愈发激烈的背景下，年轻的篮网队即使全力以赴，也难以摆脱排名榜尾的命运。
相比之下，太阳的阵容在纸面上更具竞争力，上赛季他们经历了伤病困扰却仍打入季后赛，新赛季还增加了一些新面孔。然而，他们在与开拓者的比赛中遭到惨败。在主力中锋马威受伤后，太阳决定重用年轻内线马卢阿奇，但对仅20岁的球员寄予过高期望显然不切实际。马卢阿奇的表现并不理想，帮助球队的机会渺茫。
另外，太阳在控卫位置上也遇到困难，缺乏能够减轻布克压力的强力控卫。球队尝试让杰伦-格林负责组织，但他在场上的表现不尽如人意，25分钟内得到10分，出现多次失误，正负值惨淡。尽管他在休赛期接受了助攻王纳什的训练，似乎依然无法改变现状。
而火箭在引入斯马特后，也无需为失去狄龙而感到惋惜。尽管狄龙上赛季表现不俗，并与太阳签下长约，但本场他的表现平平，甚至成为球迷调侃的对象。太阳的形势岌岌可危，面对强大的西部竞争，球队需要迅速调整状态。下次火箭与太阳交手时，杜兰特势必会全力以赴。
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